Yacimientos

 

En este capítulo se presenta una selección de algunos de los yacimientos de ammonites más relevantes a nivel internacional. Estos lugares, distribuidos en diferentes continentes, han proporcionado fósiles de extraordinaria diversidad y calidad, convirtiéndose en referencias fundamentales para el estudio de la paleontología y la estratigrafía del Mesozoico.

 

La finalidad de esta recopilación es ofrecer una visión panorámica de los enclaves donde los ammonites han dejado una huella especialmente significativa, tanto por la riqueza de sus especies como por la importancia científica de los hallazgos. A través de estos ejemplos, se pretende mostrar cómo estos cefalópodos fósiles han contribuido al conocimiento de la historia geológica y a la correlación de estratos en distintas regiones del planeta.

 

Seguidamente se relacionan algunos de los yacimientos más destacados, con información sobre su contexto geológico, edad y las especies de ammonites que en ellos se han identificado.

 

 

Situación geográfica y unidades

Los ceratítidos (género Ceratites y afines) son característicos del Muschelkalk (Triásico medio) de la Cuenca Germánica, con abundantes y bien conservados ejemplares en el sur y suroeste de Alemania. Las localidades de Hollstadt, Holzmaden y Rüdersdorf congregan los principale yacimientos del Triásico alemán. 

 

Piso geológico

Los ceratítidos del género Ceratites dominan en el Triásico medio, concretamente desde el final del Anisiense hasta el Ladiniense inferior, zonas que en la terminología local corresponden a la parte superior del "Upper Muschelkalk". 

 

Tipo de yacimiento

Los fósiles aparecen en los bancos carbonáticos, formados por calizas y margas, pertenecientes al Muschelkalk. A menudo forman bancos finos que preservan los moldes con una gran precisión. La preservación puede ser excelente y muchas colecciones de museos alemanes contienen ejemplares muy completos. 

 

Géneros y especies de Ceratites más comunes en el sur de Alemania 

• Ceratites nodosus, uno de los taxones clásicos de la facies Muschelkalk (Ladiniense) .

• Ceratites flexuosus.

• Ceratites spinosus, Ceratites evolutus, Ceratites compressus, varias especies y subespecies del género Ceratites han sido descritas en la región y en áreas correlacionadas de Europa mediterránea.

• Además de Ceratites sensu stricto, aparecen géneros cercanos y ceratitidos afines, por ejemplo Paraceratites, Flexoptychites, Protrachiceras, Beneckeia, Balatonites en unidades contemporáneas y migraciones faunísticas documentadas. 

Localidades tipo

 

La localidad de Hollstadt se caracteriza por la abundancia de ejemplares de Ceratites nodosus, que aparecen en colecciones y en correlaciones ladinienses. Destacan las secciones clásicas del Muschelkalk de la región central y del sur. Numerosos trabajos y guías de campo documentan secciones con ceratítidos. 

 

 

 

Situación geográfica

 

Whitby está en la costa este de Inglaterra (North Yorkshire). La franja litoral entre Staithes, Whitby y Robin Hood’s Bay presenta afloramientos del Lías (Lower Jurassic) y es famosa por su colección histórica de fósiles. El Whitby Museum alberga grandes colecciones. La plataforma de playa y los acantilados de Lías son los lugares donde se recolectan los ejemplares.

 

Edad y piso geológico

 

Los fósiles clásicos de Whitby proceden del Jurásico Inferior (Lias). Las series de interés para ammonites incluyen principalmente los Sinemuriense, Pliensbachiense, y Toarciense, pero principalmente es en éste último donde más abundan los niveles ricos en ammonites. 

 

Ambiente y naturaleza del yacimiento

 

Los ammonites se conservan a menudo dentro de nódulos y limonitas de la facies del Lías, o como moldes en las capas margosas o arenosas del Lías. La recolección habitualmente se realiza en la franja de playa al pie de los acantilados tras desprendimientos. Whitby es también conocido mundialmente por los fósiles de grandes reptiles marinos en los depósitos jurásicos.

 

Géneros y especies de ammonites más frecuentes

 

Whitby y la costa de Yorkshire son clásicas por los ammonites del Jurásico inferior. Los géneros y especies más citadas en colecciones y guías son, entre otras:

• Dactylioceras,  por ejemplo Dactylioceras (Dactylioceras) commune, Dactylioceras (Dactylioeras) semicostatum, muy característico del Toarciense, frecuentemente encontrado en la zona de Whitby. 

• Hildoceras, por ejemplo Hildoceras bifrons, cuya presencia documentada en la fauna Lías local (zona Bifrons/Toarciense). 

• Harpoceras,  por ejemplo Harpoceras falciferum, otro género Toarciense habitual en la costa de Yorkshire. 

• Amaltheus, por ejemplo Amaltheus margaritatus, Amaltheus subnodosus, Amaltheus striatus, especies comunes en capas más antiguas del Lias inferior (Pliensbachiense) y presentes en colecciones de Whitby. 

• Pleuroceras, Grammoceras, Promicroceras, Pseudolioceras, Androgynoceras, Arnioceras,  varios de estos géneros aparecen en catálogos y en el comercio o museos como hallazgos locales. Algunos son útiles para zonación que comprende el Sinemuriense-Pliensbachiense-Toarciense.

Referencias y recursos locales

 

El Whitby Museum y publicaciones sobre la estratigrafía del Lías británico, son recursos clave para la identificación y zonación de ammonites en Whitby. 

 

 

 

Situación geográfica

 

El condado de Dorset se encuentra situado en la costa sur de Inglaterra. En la parte más occidental están las localidades de Lyme Regis y Charmouth, formando parte del Jurassic Coast (Patrimonio Mundial). Las exposiciones clásicas de estratos ricos en fósiles ocupan playas y acantilados en Monmouth, Monmouth Beach, Pinhay Bay, Black Ven y las pendientes entre Lyme Regis y Charmouth. De sus acantilados se desmoronan con frecuencia nódulos con fósiles, quedando expuestos en la playa para los cientos de buscadores que la visitan. Lyme Regis es famosa por su Lyme Regis Philpot Museum, que se ubica en el lugar donde nació y vuvió la paleontóloga Mary Anning, quien actualmente tiene un monumento de su figura con martillo geológico en una mano y un fósil en la otra, y a sus pies se encuentra un perro pequeño, en honor de su fiel compañera Tray. Además conservan secciones estratigráficas tipo para varios pisos del Jurásico inferior en Reino Unido.

 

Unidades geológicas y edad

 

La sucesión liásica que aquí aflora forma parte del Lías (Jurásico Inferior), y está dominada por dos unidades clave, en orden estratigráfico, de base a techo:

1. Formación Blue Lias. Forma los niveles inferiores de la sucesión liásica. Contiene depósitos arcilíticos y bancos calizos intercalados. Corresponde al Hettangiense y a buena parte del Sinemuriense inferior–medio. Es aquí donde aparecen los horizontes con Psiloceras y otras formas del límite Triásico-Jurásico. 

2. Formación Charmouth Mudstone. Unidad inmediatamente superior, constituida por lutitas y margas con algunos niveles calcáreos nodulosos. Abarca Sinemuriense medio-superior hasta parte del Pliensbachiense.

Géneros y especies de ammonites más comunes

 

La región ha sido clave históricamente para la zonación del Lias. Los ammonites permiten subdividir las etapas en zonas y subzonas como Psiloceras (Hettangiense), Arietites, Arnioceras (Sinemuriense), la subzona Stokesi con Amaltheus, Protogrammoceras, etc.).

 

Hettangiense – Sinemuriense inferior (Blue Lias y niveles basales)

• Psiloceras sp. Index fósil del Hettangiense (formas planorbiformes tempranas). 

• Schlotheimia / Alsatites.  Formas típicas del Sinemuriense temprano en la sucesión local. 

• Arietites. Aparece en niveles sinemurienses (citada en afloramientos de Lyme Regis). 

Sinemuriense medio–superior (Charmouth Mudstone)

• Arnioceras semicostatum. Asociado a la zona semicostatum.

• Echioceras raricostatum. Reportado en niveles del Blue Lias de Charmouth.

• Promicroceras planicosta. Una forma frecuentemente citada en la zona.

• Protogrammoceras occidentale y Amaltheus stokesi. Especies importantes en la Subzona Stokesi, dentro del Charmouth Mudstone.

• Phricodoceras y Gemmellaroceras. Aparecen en los bancos de Belemnite Marl y niveles equivalentes. 

Pliensbachiense (Tramos superiores del Charmouth Mudstone y ya en formaciones suprayacentes localmente)

• Oxynoticeras. Por ejemplo la especie Oxynoticeras williamsi está presente en niveles más altos de la sucesión de Lias local.

• Dactylioceras. Aparece en colecciones del área y en correlaciones regionales.

• Tragophylloceras, Radstockiceras y otros géneros mencionados en listados locales.

Preservación de los ejemplares

 

La región de Dorset es conocida mundialmente por la rica fauna de ammonites que contiene. Destacan por su buen preservación. Los ammonites aparecen tanto como moldes y contramoldes en bancos calcáreos como preservaciones en placas y concreciones en las lutitas, siendo algunas piezas de gran tamaño y calidad.

 

 

 

Localización y contexto geológico

El afloramiento/localidad conocido como Gräfenberg, situado en la región de Baviera, cerca de Nüremberg, corresponde a depósitos del Jurásico superior (conocido localmente como “White Jura” ,  Weißer Jura , o como  “Malm”), con niveles frecuentemente asignados al Kimmeridgiense-Tithonico dentro del Malm. 

 

Edad y piso geológico

 

Los fósiles de Gräfenberg suelen fecharse dentro del Jurásico superior, en particular en niveles correspondientes al Kimmeridgiense y a unidades del “White Jura” (Malm).

 

Géneros y especies frecuentes

En la localidad de Gräfenberg y en lotes procedentes de allí son habituales los siguientes ammonites:

• Orthosphinctes, también listado bajo subgéneros como Lithacosphinctes, aparece con frecuencia en material de venta y en colecciones locales. 

• Clambites,  documentado en listas comerciales y colecciones como procedente del Kimmeridgiense de Gräfenberg. 

• Ardescia y otros morfotipos, citados en descripciones de las canteras de la localidad, y cuya coloración verdosa de algunos ejemplares se relaciona con la presencia de glauconita en las matrices. 

Observaciones y contexto

 

Gräfenberg es una localidad clásica para coleccionistas de ammonites del Jurásico superior bávaro. Muchos ejemplares que circulan en colecciones privadas y comercios provienen de canteras y afloramientos locales. Los restos suelen estar incluidos en las facies carbonatadas y margosas típicas del Malm (White Jura). 

 

 

 

Situación geográfica

 

Cap Blanc-Nez es un promontorio de acantilados blancos sobre la Côte d’Opale, en el departamento de Pas-de-Calais / Hauts-de-France, junto a la localidad de Escalles.

 

El material fósil aflorante suele aparecer en bancos de creta y en bloques rodados que caen de los acantilados y quedan expuestos en la playa, especialmente en bajamar. El acceso y la prospección deben hacerse con cuidado por riesgos de desprendimiento y cumpliendo la normativa local.

 

Edad y marco estratigráfico

 

Los afloramientos de fósiles de Cap Blanc-Nez pertenecen al Cenomaniense y a niveles de transición Cenomaniense–Turoniense. 

 

Litología y tipo de yacimiento

 

Los ammonites aparecen tanto incrustados en bancos de creta blanda como en nódulos calcáreos o bloques desprendidos. También son comunes ammonites con pátinas de óxidos o con reemplazo por minerales. Las concentraciones a veces se relacionan con niveles condensados.

 

Géneros y especies de ammonites más frecuentes

• Mantelliceras, uno de los géneros más representativos del Cenomaniense inferior-medio. En colecciones de Cap Blanc-Nez se registran con frecuencia ejemplares asignados a Mantelliceras mantelli, Mantelliceras cantianum, Mantelliceras saxbii y formas afines. Este grupo marca zonas típicas del Cénomanien.
• Schloenbachia, especialmente Schloenbachia varians, muy características del Cenomaniense en el área. Aparecen a menudo en nódulos y bloques de Cap Blanc-Nez y son uno de los hallazgos señalados repetidamente por coleccionistas y en trabajos regionales.
• Acanthoceras,  documentados en niveles superiores del Cenomaniense Superior. Aparecen también en material recogido en Cap Blanc-Nez.
• Lewesiceras, representantes de faunas propias del Cenomaniense Superior son reportados con relativa frecuencia en la región, y aparecen en colecciones privadas y museográficas procedentes de Cap Blanc-Nez.
• Heteromorfos, por ejemplo formas similares a Hamites o Mariella, y ammonites más «raros» aparecen ocasionalmente, sobre todo en niveles algo más antiguos, próximos al tránsito Albiense-Cenomaniense, según hallazgos de aficionados y algunas publicaciones locales. 

Observaciones útiles

 

Los mejores restos suelen encontrarse en la playa tras desprendimientos o después de tormentas. La búsqueda es más útil en bajamar y sobre bloques caídos que muestran las capas de creta. Muchos ejemplares muestran deformaciones por compactación, por eso en la bibliografía regional se suele hablar de Mantelliceras sp., Schloenbachia sp., etc., salvo ejemplares muy bien conservados.

 

 

 

Situación geográfica

 

La Cuenca de Mahajanga se sitúa al noroeste de Madagascar, en la región de Boeny.  Cuenta con afloramientos costeros e interiores cercanos a la ciudad de Mahajanga, y otras áreas próximas. Se trata de una cuenca sedimentaria formada por materiales de Mesozoico y Cenozoico, cuya columna incluye depósitos marinos cretácicos con abundante fauna de ammonites, y unidades continentales más jóvenes como la famosa Formación Maevarano que contiene fósiles de vertebrados terrestres del Maastrichtiense. Es una de las áreas más citadas en colecciones comerciales y en trabajos regionales.

 

Edad y pisos geológicos

 

La principal edad de los yacimientos de ammonites en Mahajanga corresponden al Cretácico inferior. Muchos de los ammonites comerciales y de colección procedentes de la zona se atribuyen al Albiense. 

 

La cuenca contiene además depósitos que abarcan desde el Cenomaniennse al Campaniense,  y unidades continentales del Maastrichtiense. 

 

Géneros y especies de ammonites más comunes

 

La bibliografía y los materiales de colección muestran una fauna de ammonites típica del Atlántico-Tethys y de ambientes marinos propios del Cretácico Inferior. Los géneros y especies que aparecen con más frecuencia son:

• Cleoniceras / Aioloceras: Cleoniceras sp., Cleoniceras madagascariense y Aioloceras besairiei. Estos fósiles son bien conocidos, la conservación del nácar iridiscente de su concha. Es uno de los taxones más emblemáticos del Albiense en Mahajanga. 

• Douvilleiceras:  Formas nodulosas y grandes, que aparecen en colecciones y en inventarios comerciales y científicos regionales. Destacan especies como Douvilleiceras mammillatum, Douvilleiceras orbigny y Douvilleiceras inaequinodum.

• Desmoceras:  Ejemplares de Desmoceras latidorsatum son citados en series cretácicas de Madagascar

• Phylloceras: Se cita en estudios faunísticos del Albiense en Madagascar, principalmente Phylloceras velledae.

• Puzosia, Eotetragonites, Argonauticeras: Son otros géneros que aparecen de forma menos dominante pero registradas en colecciones y en trabajos regionales sobre fauna cretácica.

Preservación de los ejemplares

 

Los ammonites del yacimiento de Mahajanga (Madagascar), suelen preservarse como moldes internos rellenos de sedimentos carbonatados y arcillosos del Albiense–Cenomaniense, en tonos grises o verdosos, con frecuentes procesos de silicificación y cristalización de calcita y aragonito. Muchos ejemplares conservan el nácar original de la concha, mostrando iridiscencias espectaculares, mientras que otros presentan cavidades internas tapizadas de cristales de calcita

 

En muchas ocasiones han sido preparados o pulidos con secciones que muestran las suturas, lo cual explica la abundancia de piezas en el comercio de fósiles y el interés coleccionista.

 

 

 

Situación geográfica

 

La Región de Menabe cuya capital es Morondava, ocupa la costa occidental y el interior más cercano. Los afloramientos cretácicos marinos contienen abundantes ammonites. Son varias las secciones estudiadas localizadas en terrenos actualmente cercanos a ríos y barrancos que cortan la meseta litoral.

 

Edad y pisos geológicos

 

La sucesión cretácica expuesta en Menabe (Cuenca de Morondava) es rica y relativamente completa desde el Cenomaniense hasta el Campaniense basal, es decir, abarca buena parte del Cretácico Superior.

 

Los estudios estratigráficos detallados sobre secciones concretas de la cuenca de Morondava establecen biozonaciones con ammonites e inocerámidos que permiten correlacionar esos pisos. En la práctica, en Menabe existen niveles marinos margosos y calcáreos que contienen ammonites desde el Cenomaniense hasta el Campaniense. 

 

Litologías y tipo de afloramientos

 

Las unidades que contienen ammonites en Menabe son principalmente margas, lutitas y calizas marinas alternadas, con intercalaciones de areniscas continentales en los niveles superiores. Los ammonites aparecen conservados como moldes internos y externos, reemplazados por minerales, y ocasionalmente con preservación excepcional en nódulos.

 

Géneros y especies de ammonites más comunes

 

La literatura y los trabajos de campo sobre Menabe y la Cuenca de  Morondava, así como sobre afloramientos relacionados, citan con frecuencia los siguientes géneros:

• Puzosia: Aparece en niveles del tránsito Cenomaniense al Turoniense. Puzosia sp. y Puzosia (Pseudosubplanites) saintoursi se han citado en colecciones y en estudios regionales, así como en artículos divulgativos y técnicas.

• Pachydiscus: Frecuentes en niveles del Campaniense. Una de las especies representadas es Pachydiscus (Pachydiscus) bassae. Collignon y trabajos posteriores mencionan pachydiscideos en Menabe. 

• Aioloceras: Se cita en niveles del Albiense y Cenomaniense de Madagascar. Concretamente la especie Aioloceras besairiei, es especialmente abundante en la región.

• Nostoceras, Eubostrychoceras:  Se trata de ammonites heteromorfos presentes en niveles más tardíos, como el Campaniense y Maastrichtiense. Una de las especies características es Eubostrychoceras (Eubostrychoceras) otsukai. En algunas localidades del suroeste son frecuentes en colecciones comerciales y en descripciones de yacimientos heteromorfos de Menabe.

Yacimientos más importantes de la región

• Antsirasira–Ampolipoly, con secciones pertenecientes al Cenomanianiense hasta el Campaniense.

• Mahaboboka, Vohipaly, Manasoa-on-Onilahy , con secciones muestreadas en estudios modernos, que  contienen una sucesión marino-margosa con ammonites e inocerámidos. 
• Mahatsinjo, donde se han localizado niveles con individuos grandes de Puzosia y bivalvos del género Platyceramus en las margas. 
• Morafena, aparece citada en colecciones comerciales principalmente de heteromorfos (Nostoceras, Eubostrychoceras), atribuíbles al  Campaniense y Maastrichtiense.

Conservación de los fósiles

 

Los ammonites del yacimiento de Menabe, (Madagascar), suelen preservarse como moldes internos rellenos de sedimentos carbonatados y silicificados, en tonos marrones, con frecuentes cristalizaciones de calcita y cuarzo. En ocasiones pueden mantener restos de la concha original de tonalidad blanquecina.

 

 

 

Situación geográfica

 

Al hablar de Sakaraha nos referimos a la localidad y su entorno que se encuentra al sudoeste de Madagascar, dentro de la región Atsimo-Andrefana, antigua provincia de Tulear. Los afloramientos jurásicos son extensos y abundantes. En este área se recogen ammonites jurásicos, y en ocasiones cretácicos, con hallazgos comerciales y de museo, incluyendo ejemplares de Perisphinctes y otros géneros típicos del Jurásico superior. 

 

Edad y pisos geológicos

 

Pertenecen al Jurásico Superior, principalmente al Oxfordiense y Kimmeridgiense. También  están presentes los niveles cretácicos en otras formaciones de la región.  

 

Géneros y especies de ammonites más comunes

 

Los fósiles jurásicos de Sakaraha suelen aparecer como macroconchas bien preservadas, a veces pulidas por explotación comercial. Detacan los siguientes géneros:

• Lobolytoceras, por ejemplo Lobolytoceras costellatum, con macroconchas oxfordienses de gran tamaño, documentadas en Sakaraha.

• Perisphinctes y géneros relacionados del superfamilia Perisphinctoidea, como especies pertenecientes a los géneros Perisphinctes y Kranaosphinctes. Son abundantes en afloramientos jurásicos.
• Otros géneros jurásicos que aparecen en trabajos y colecciones son Euaspidoceras, lytoceratidos y perisphinctoideos varios, dependiendo del nivel y las facies.  

En la región de Tulear aparecen ammonites desde el Aptiense y Albiense (Cretácico inferior), hasta niveles del Cretácico superior pertenecientes al Cenomaniense y Campaniense.

• Cleoniceras:  Por ejemplo Cleoniceras madagascariense, formas del Albiense inferior y medio, es uno de los taxones clásicos descritos por Collignon para las faunas del Albiense de Madagascar. 
• Douvilleiceras: Cuenta con varias especies como  Douvilleiceras mammillatum y Douvilleiceras orbignyi  muy frecuentes en el Albiense de Madagascar. 
• Beudanticeras, Aioloceras, Ptychophylloceras, Aulacosphinctes y otros varios géneros, han sido identificados y descritos por Collignon en las faunas del Cretácico inferior y medio

Las familias Douvilleiceratidae y Desmoceratidae,  cuentan con especies locales que se describen y comparan con faunas africanas y americanas.

 

Conservación y explotación

 

Los ammonites del yacimiento de Sakaraha (Madagascar) suelen preservarse como moldes internos rellenos de sedimentos carbonatados y silicificados, a menudo con tonos marrones. En muchos casos conservan la concha original en color blanquecino. 

 

Muchas piezas procedentes de Sakaraha y Tulear aparecen en el comercio como piezas pulidas o cortadas en mitades seccionadas. El interés comercial que ello implica, facilita la difusión y venta de ejemplares pero también también es cierto que la información de procedencia puede ser imprecisa.

 

 

 

Situación geográfica

 

Erfoud es una población del este de Marruecos, situada en la provincia de Errachidia. La comarca forma parte del cinturón Cretácico del este de Marruecos (cuenca Errachidia–Boudnib–Erfoud) donde afloran los pisos Albiense al Turoniense. La zona es además un núcleo comercial importante para fósiles, por su tallado y venta de ejemplares.

 

Formaciones y pisos geológicos

  

En la región de Erfoud aparecen unidades ampliamente referenciadas en la bibliografía regional, como la Formación If ezouane (Albiense), Formación Aoufous (Cenomaniense) y la Formación Akrabou (límite Cenomaniense-Turoniense). Por tanto, los horizontes con ammonites en torno a Erfoud pertenecen sobre todo al Cenomaniense–Turoniense.

 

Géneros y especies de ammonites

 

En trabajos regionales sobre el Cenomaniense-Turoniense del este de Marruecos aparecen registros de ammonites típicos del Tethys. Entre los géneros citados en la región se encuentran Fagesia, Romaniceras, Wrightoceras, Choffaticeras y Neoptychites. Las faunas muestran afinidades tethianas. 

 

 

 

Situación geográfica

 

Goulmima se encuentra en la provincia de Errachidia (El Rachidia), situada al sureste de Marruecos. Los ammonites de interés proceden de afloramientos en el escarpe cretácico al norte de Goulmima, con secciones clásicas medidas al noreste del poblado de Asfla. 

 

Piso geológico

 

Las faunas estudiadas en la zona de Goulmima corresponden a Turoniense inferior, inmediatamente por encima del Cenomaniense.

 

Preservación de los ejemplares

 

Los niveles contienen grandes cantidades de ammonites con preservación frecuente como moldes internos con relleno de cavidades mediante cristales de calcita, de tonalidades marrones y negro. Muchas de las piezas extraídas han sido posteriormente por preparación mecánica a base de pulido y tratamiento con el uso de lacas o barnices.

 

Géneros y especies más comunes

 

Los trabajos y publicaciones dedicados a los ammonites de Turoniense Inferior de la región de Goulmima documentan un conjunto relativamente bien caracterizado. Entre los géneros y especies citadas con frecuencia en la sección de Asfla figuran Mammites nodosoides, Choffaticeras segne, Fagesia peroni, Romaniceras reymenti, Wrightoceras munieri y Neoptychites cephalotus.

 

 

 

Situación geográfica

 

El término “Haute-Bénoué” que aparece en las etiquetas para designar la procedencia de algunos ammonites de Nigeria, se refiere a la cuenca alta del valle del río Benue, y se localiza en la franja del valle de Benue que se extiende hacia el noreste de Nigeria.

 

Las sucesiones cretácicas de la región incluyen paquetes marinos calcáreos y arenosos, formados por  calcarenitas, margas y calizas, así como bancos de arenas carbonatadas, que contienen abundantes fósiles de invertebrados marinos.

 

Edad y pisos geológicos

 

Los niveles fosilíferos con ammonites abarcan el Cretácico superior, especialmente el Cenomaniense superior, Turoniense y Coniaciense. Estos pisos están bien documentados en la cuenca del Benue y en trabajos monográficos sobre las faunas de ammonites de Nigeria.

 

Géneros y especies de ammonites más comunes

 

En las colecciones comerciales, museísticas y en la literatura especializada sobre el Alto Benue se citan repetidamente los siguientes géneros y especies:

• Vascoceras, en particular Vascoceras glabrum, especie usada como índice para el Cenomaniense superior en Nigeria.
• Thomasites, por ejemplo Thomasites gongilensis, especie clásica de los niveles calcáreos del Turoniense inferior.
• Bauchioceras,  la especie Bauchioceras nigerense se cita en lotes comerciales como típica del Turoniense de la zona.
• Pseudotissotia, se han identificado ejemplares de Pseudotissotia nigeriensis registrados como procedentes del Turoniense de la cuenca del Alto Benue.
• Nigericeras, Morrowites, Mammites,  son géneros citados frecuentemente en el Turoniense de África occidental. 
• Pseudaspidoceras, Metoicoceras, Spathites, Choffaticeras, aparecen en niveles más tardíos, formando parte del tránsito Turoniense-Coniaciense.

Conservación de los ejemplares

 

Muchos ejemplares comerciales están bastante bien preservados, formados por moldes internos y externos de material calcítico, siendo abundantes en ferias y comercios online.

 

 

 

Situación geográfica

 

La Western Interior Seaway fue un enorme mar poco profundo que, durante buena parte del Cretácico, dividió Norteamérica en dos masas continentales, formando Laramidia al oeste y Appalachia al este. Se extendía desde el Ártico hasta el golfo de México, y tenía miles de kilómetros de largo pero poca profundidad. Su existencia permitió la acumulación de espesos sedimentos marinos, formados por arcillas, margas, calizas, donde quedaron enterrados ammonites, peces, mosasaurios y otros organismos marinos. A medida que avanzó el Cretácico tardío, el mar fue retrocediendo por el levantamiento de las Montañas Rocosas y cambios en el nivel del mar, hasta desaparecer por completo poco antes del final del Cretácico.

 

En Dakota del Sur los ammonites se hallan sobre todo en las unidades marinas del Cretácico superior, vinculadas a la Western Interior Seaway. La mayor parte de los hallazgos procede de terrenos del centro y oeste del estado, donde estas rocas afloran de forma continua. Sus estratos están formados por las tres formaciones geológicas siguientes: 

 

Formación Pierre Shale

 

Es la formación clave para entender la fauna de ammonites del estado. Se extiende por amplias zonas del oeste y centro-sur, especialmente cerca del valle del río Missouri y en regiones próximas a Fort Pierre o los Badlands. Corresponde a intervalos que van del Campaniense al Maastrichtense. Dentro de la formación se han establecido numerosas zonas bioestratigráficas basadas en distintas especies de ammonites. 

 

La fauna característica está formada por:

• Baculites:  Entre las que destacan varias especies como Baculites compressus, Baculites baculus, Baculites grandis, etc. Baculites es frecuente y se conserva a menudo con iridiscencia en concreciones.

• Scaphitidae: Pertenecientes a esta familia podemos encontrar Scaphites sensu lato, Hoploscaphites y formas relacionadas.

• Discoscaphites: La especie más abundante y conocida es Discoscaphites conradi, aparece citado en material comercial procedente de esta formación.

• Didymoceras: Como representante de los ammonites heteromorfos más complejos.
• Pachydiscidae: En cierto niveles se encuentran también ammonites pertenecientes a esta familia.

 

Formación Fox Hills

 

Sus afloramientos se sitúan hacia el techo del Cretácico, sobre la Pierre Shale, y en algunos sectores ocasionales. Está formado por arena y limos. Pertenece a la etapa final del Maastrichtiense. 

 

Su fauna característica la forman:

• Scaphites y Discoscaphites, heteromorfos del Maastrichtiense.
• Baculites en niveles superiores. 

 

Formación Niobrara

 

Se encuentra principalmente hacia el noroeste y centro-sur de la cuenca, y localmente en contacto con algunos afloramientos de la Formación Pierre. Sus estratos abarcan los pisos Coniaciense, Santoniense y Campaniense. Está compuesta por calizas y margas depositadas en mares más profundos. Esta formación no es tan rica en ammonites comerciales como la Pierre, pero sí aporta registros útiles para zonación regional.

 

Entre sus géneros y especies más comunes se encuentran:

• Clioscaphites: Los moldes internos de Clioscaphites vermiformis y Clioscaphites choteauensis se han identificado en el Smoky Hill Chalk.
• Baculites: Los Baculites son ammonites con concha más alargada, cuyos fósiles son relativamente comunes en algunas zonas del Niobrara.
• Glyptoxoceras: Como caso excepcional, se ha documentado el descubrimiento de un ejemplar incompleto de una especia afín a Glyptoxoceras texanum, lo que supone el primer heteromorfo encontrado en Niobrara.